В конструкции цилиндровых замков лежат цилиндровые механизмы секрета, отсюда они и получили такое название. Чаще их еще называют «английскими» замками. Такие механизмы могут иметь разную форму: цилиндра, капельки, круга и т.д. С сердце подобных механизмов лежат подпружиненные пины, пластины и шарики разного размера и формы. Ключи к таким замкам чаще всего плоские и по краям имеют вырезы или вмятины. Секретность замка определяется количеством пинов, что в свою очередь определяет количество вмятин и вырезов на ключе. Наивысшая секретность достигается в замка, в ключах к которым сделана боковая перфорация.

Самое уязвимое место в цилиндровых замках – это сам цилиндр, который может быть обломан, выбит или просверлен. Наиболее солидные производители защищаю замки от взлома путем установки внутри цилиндра каленых стержней или шариков, которые препятствуют проникновению сверла в цилиндр. Помимо этого некоторые используют цилиндры специальной формы (парацентричесой) и особые стальные зажимы.

Все цилиндры делятся на несколько типов: односторонние, с односторонней ручкой, двухсторонние и с двухсторонней ручкой. При этом вам не удастся открыть двухсторонний цилиндр, если ключ вставлен в замок с другой стороны. Однако солидные производители выпускают замки, которые можно открыть даже в том случае, если с другой стороны вставлен ключ.